John Steinbeck Amerikalı yazar, yayıncı ve senaristtir. Aynı zamanda 1962 Nobel edebiyat ödülü sahibidir. Birinci dünya savaşı sırasında insanların yaşamları hakkında yazdığı romanlarla tanınmaktadır.
Tam adı John Ernst Steinbeck’dir. Salinas, California’da doğmuştur. Ailenin tek oğlu ve dört çocuğun üçüncüsü olarak dünyaya gelmiştir. Babası bir öğretmen ve un değirmeni müdürü ve daha sonra Monterey County’nin saymanıydı. Lisede John İngilizce, edebiyat ve biyoloji gibi konularda çalışkandı. Ayrıca okul gazetesini yayınlanmasından sorumluydu. Lisedeyken, Steinbeck hikayeler yazmaya başlamış ve bunları bir iade adresi bırakmadan yayıncılara göndermiştir.
1919’da okuldan mezun olduktan sonra, ailesinin ısrarı üzerine Stanford Üniversitesi’nde gazetecilik bölümüne girmiştir. Ancak ana derslerde başarılı olamamıştır. Ayrıca 1925’e kadar aralıklı olarak çalışmasına rağmen diploma alamamıştır. John bir sömestr boyunca bir mağazada satıcı olarak, sonra ise bir çiftlikte işçi olarak çalışmıştır. Okul hayatından sonra ki dönemde ise, bir şeker fabrikasında yükleyici olarak çalışmıştır.
John Steinbeck ilk şiirlerini ve hikayelerini üniversite dergisi olan “Spectator” da yayınlanmıştır. 1925’te bir kargo gemisinde bir işçi kiralayan John Steinbeck, deniz yoluyla New York’a taşınmıştır. Burada kısa bir süre New York Amerikan gazetesinde çalışmıştır. Ayrıca bu dönemde başarısız bir şekilde romanlarını yayınlamaya çalışmıştır. İstediği sonucu alamaması üzerine ardından çalıştığı Kaliforniya’ya dönmüştür. Yazar bu dönem de inşaatçı, gazeteci, denizci ve meyve toplayıcı olarak aynı zamanda ilk romanı olan “Altın Kase” adlı eserini yayınlamıştır.
John Steinbeck başarısını, en çok satanlar arasına giren üçüncü romanı The Tortilla-Flat Quarter’ı (1935) yayınlamıştır. 1937’de ise, George S. Kaufman’ın bu son derece popüler hikayeye dayanarak Steinbeck’in “On Fareler ve İnsanlar” adlı romanı yayınlanmıştır. 1937’de Broadway’de bir başarı alan bir oyun yazmıştır. Hikayenin ticari başarısı sayesinde Steinbeck, eşiyle birlikte Avrupa’ya ilk seyahatini yapabilmiş ve İngiltere, İrlanda, İsveç ve SSCB gibi ülkeleri ziyaret etmiştir.
John Steinbeck eserlerinden en çok satan ve en ünlü romanı Gazap Üzümleri 1939’da çıkmıştır. Aynı zamanda bu roman kısa sürede en popüler çok satanlardan biri haline gelmiştir. Kimilerine göre gerçeği çarpıttığı için 1940 Pulitzer Ödülü kazanmıştır.
Steinbeck’in ikinci dünya savaşı sonrası ilk romanı “Canning Row” (1945) de yayınlamıştır. Ayrıca bu esere istinaden birçok eleştirmen tarafından çabucak önemsiz ve duygusal olmakla suçlanmıştır. Yazarın aşağıdaki eserleri de eleştirmenlerden ve okuyuculardan destek görmemiştir.
50’li yıllarda Steinbeck senarist olarak çalışmış ve eserlerinin film uyarlamaları yayınlanmıştır. Aynı zamanda bu dönemde “Cennetin Doğusuna” romanını yazmıştır. Olumsuz eleştirilere rağmen roman, yazarın daha önce yazdığı her şeyden hem anlatılan olaylar kapsamında hem de coğrafyada farklılık gösterse de okuyucular arasında başarılı olmuştur. Yazarın son romanı Dertimizin Kışı (1961) idi. Bundan sonra, John Steinbeck ağırlıklı olarak gazetecilik ve gezi yazıları yazmıştır.
John Steinbeck ile ilgili ilginç gerçekler
- Gazap Üzümleri’ni çevreleyen halk isyanı, ABD Kongresi’nde mevsimlik işçilerin yaşam koşullarına ilişkin bir oturuma yol açmıştır. Ayrıca hükümet bu durumu iyileştirmek için ülkenin yasalarında değişiklik yapmıştır.
- John Steinbeck, Gazap Üzümleri’nde anlatılan mevsimlik işçilerin yaşamıyla ilk kez 1936’da San Francisco News’in yazarı bir dizi makale ve deneme için görevlendirdiği zaman yayınlamıştır. Bir grup mevsimlik pamuk toplayıcısına katılmış ve birkaç hafta boyunca onlarla birlikte çalışmıştır.
- Burada romanının işçileri greve ittiğine inanılarak, patronlarının çatışmalarından kendini sorumlu tuttukları bir dönem geçirmiştir. Ayrıca bu dönem de John Steinbeck fiziksel zarar vermekle bile tehdit edilmiştir.
- Gazap Üzümleri romanı, ABD vatandaşları tarafından bilinen en popüler kitaptır. Ayrıca bu eser 1862’de yayınlanan ve şair Julia Ward Howe tarafından yazılan Cumhuriyetin Savaş Marşı’nın sözlerini içermektedir.
- Steinbeck’in anti-faşist romanı The Moon Has Set (1942) gizlice çevrilmiş ve İtalya’da yayınlanmıştır. O dönem de naziler, John Steinbeck kitabının bir kopyasına sahip olan herkesi yargılamadan ve soruşturmadan vurmuşlardır. Ayrıca, bu hikaye Danimarka ve Norveç’te de yayınlanmıştır.
John Steinbeck ve başarıları
- “Cinayet” hikayesi için Henry Edebiyat Ödülü (1934)
- Gazap Üzümleri romanı için Pulitzer Ödülü (1940)
- Nobel Edebiyat Ödülü (1962)
John Steinbeck ve eserleri
- Altın Kupa (1929)
- Cennetin Otlakları (1932) – hikayeler döngüsü
- Bilinmeyen bir Tanrı’ya (1933)
- Red Pony (1933) – kısa öykülerden oluşan bir koleksiyon.
- Tortilla Flat (1935)
- Ve Savaşı Kaybetti [Şüpheli Savaşta] (1936)
- Fareler ve İnsanlar (1937)
- Uzun Vadi (1938) – kısa öyküler koleksiyonu
- Gazap Üzümleri (1939)
- Cortez Denizi (1941)
- Bombalar Uzakta (1942)
- Ay Aşağı mı (1942)
- Konserve Satırı (1945)
- Asi Otobüs (1947)
- İnci (1947)
- Rus Günlüğü [Bir Rus Dergisi] (1948),
- Tatlı Perşembe (1954)
- Yanan Parlak (1950) oyunu
- Cennetin Doğusu (1952)
- Pippin IV’ün Kısa Hükümdarlığı (1957)
- Bir Savaş Vardı (1958)
- Hoşnutsuzluğumuzun Kışı (1961)
- Amerika’nın İzinde Charley ile Seyahatler (1962)
- Amerika ve Amerikalılar (1966)
- Kral Arthur ve Soylu Şövalyelerinin İşleri (1976) ölümünden sonra yayınlandı.
