Mikroorganizmalar, dünyada en çok sayıda bulunan tür grubudur. Tüm faunanın yüzde 95’inden fazlasını oluşturan omurgasızlar, küçük böceklerden dev kalamarlara kadar çok çeşitlidir. Mikroorganizmalar, son derece küçük boyutları nedeniyle insan gözüyle görülemeyen büyük ve çeşitli bir organizma grubunu içermektedir. Her iki grup da gıda üretimi ve tarımda çok önemli işlevlere sahiptir.
Hayatta kalmak ve yaşamak iki farklı şeydir. Mikropların bazı koşullara, örneğin aşırı yüksek sıcaklıklara dayanabilirler. Ancak rahat bir varoluş ve üreme için farklı bir ortama ihtiyaçları vardır. En ilginç olan şey, mikroorganizmaların en iyi şekilde yüksek sıcaklıklarda çoğaldığı anlamına gelmektedir. Onlar için kesinlikle sıcaklık normal bir etkendir. Hatta optimaldir. Bu tür bakterilere termofilik denmektedir.
Günümüz de mikropların yaşayabileceği bilinen rekor sıcaklık 122 °C’dir. Böyle yüksek bir sıcaklık ancak, sıvı sütununun hidrostatik basıncı nedeniyle, su altı kaplıcaları tarafından ısıtılan suyun kaynamadığı ve sıvı halde kaldığı bir derinlikte elde edilebilmektedir. Mikroorganizmaların 122°C’de laboratuvar koşullarında üremesi Japon bilim adamları tarafından kanıtlanmıştır. Ayrıca, oksijen yokluğunda büyüyen ve hidrojeni bir enerji kaynağı olarak kullanan organizmalardır. Yani gıda olarak metan gazı oluşturan metanojenler olarak adlandırılan özel bir grubun temsilcisidir.
Tamamen bilimsel ilgiye ek olarak, mikrobiyal hayatta kalma sıcaklığı hakkındaki bilgiler pratik uygulamaya sahiptir. Genellikle mikroplardan kurtulmak gerekir ve daha sonra sıcaklık 120 ° C’ye ısıtılarak sterilizasyon gerçekleştirilebilmektedir. Vakaların ezici çoğunluğunda, mikroplar bu sıcaklıkta ölmektedir. Hücreleri spora dönüşen türler bile çok güçlü oluşumlardır. Ancak hücreleri bu kadar yüksek sıcaklıklara bile dayanabilen izole türler vardır.
Bu tür mikropların bize uzaydan gelmiş olabileceği ve atmosferden geçerken hayatta kalabileceği anlamına gelmektedir. İçine belirli sayıda mikroorganizma yerleştirdikleri bir roketin dışına bağlı sözde yapay bir göktaşı fırlatarak bir deney yapılmıştır. Bu deneyin sonucunda neredeyse hepsi ölmüştür. Ancak bazı tür mikroorganizma uçuştan kurtulmuştur. Bu termofilik mikroorganizmalar 130 °C’de ölmekte, yaklaşık 57 °C’de büyümektedir. Ancak dünya atmosferinden geçerken hayatta kalmayı başarmaktadır.
Bu deneyler, ilk mikroorganizmaların Dünya’ya başka bir gezegenden, uzaydan gelmiş olabileceği hipotezinin geçerliliğini göstermektedir. Bu sadece bir hipotezdir ve hala hiçbir şey kanıtlamamıştır. Ancak artık doğa yasalarında böyle bir senaryonun önünde nesnel bir engel olmadığını bilmekteyiz.
