Hayvan renkleri ve desenleri, eşleri arasında öne çıkmalarına yardımcı olmaktadır. Hatta yırtıcıları zehirli oldukları konusunda uyarmak gibi birçok farklı amaca da hizmet etmektedir. Ancak kaplanlar gibi pusuya yatmış yırtıcılar için, yemek yiyip yiyemeyeceklerini veya açlıktan ölebileceklerini avlarına karşı görünmez kalma yeteneği belirlemektedir.
Kaplanlar neden turuncudur?
İnsanlar için turuncunun trafik konileri ve güvenlik yelekleri gibi ultra görünür olması gereken öğeler için kullanıldığı göz önüne alındığında bu iyi bir sorudur. Bize göre, turuncu çoğu ortamda göze çarpmaktadır. Ayrıca kaplanları görece daha kolay fark edilmektedir. Ancak bunun nedeni, sözde trikromatik renk vizyonuna sahip olmamızdır. Dış dünyadan gelen ışık göze girdiğinde arkada retina adı verilen ince bir tabakaya çarpar. Retina ise, bu ışığı iki tip ışık reseptörü kullanarak işlemektedir. Bunlar; çubuklar ve konilerdir.
Çubuklar, rengi değildir. Yalnızca aydınlık ve karanlıktaki farkı algılar ve çoğunlukla loş ışıkta kullanılmaktadır. Koniler, rengi algılamak için kullandığımız özelliktir. Ayrıca çoğu insanın üç türü vardır. Bunlar; mavi, yeşil ve kırmızı için konilerdir. Bu yüzden vizyonumuza üç renkli denmektedir. Ayrıca üç ana rengi ve renk kombinasyonlarını görebiliriz. Bu görme tarzını büyük maymunlar ve bazı maymunlarla paylaşmaktayız.
Köpekler, kediler, atlar ve geyikler de dahil olmak üzere çoğu kara memelisi çift renkli renk görüşüne sahiptir.Bu nedenle, retinalarının yalnızca iki renk için koni içerdiği anlamına gelmektedir. Bu renkler ise, mavi ve yeşildir. Sadece mavi ve yeşil konilerinden bilgi alan kişiler renk körü olarak kabul edilmektedir. Yine aynı şekilde kırmızı ile yeşilin tonlarını ayırt edemezler. Aynı şey muhtemelen dikromatik hayvanlar için de geçerlidir.
Geyik gibi kara memelileri, kaplanın ana avıdır. Onların çift renkli görüşleri, avcıyı turuncu yerine yeşil gördükleri anlamına gelmektedir. Bu durum da, bir çalının arkasında dolaşırken veya çimenlerde saklanırken bir kaplanı tespit etmeyi çok daha zor hale getirmektedir. Özellikle biz trikromatlar için yeşil kaplanları tespit etmek muhtemelen daha da zor olsa da, evrim sadece yeşil kürk oluşturmak için gereken malzemelerle çalışmamaktadır. Aslında, hayvanın biyomoleküler yapısı nedeniyle kahverengi ve portakal üretmek, yeşillik üretmekten daha kolaydır.
Aslında, tanınabilir tek yeşil (memeli) tembel hayvandır. Ancak kürkü aslında yeşil değildir. Bu nedenle, kürkünde büyüyen yosun rengi bulunmaktadır. Ayrıca bildiğimiz kadarıyla yeşil tüylü hayvanlar yoktur. Bir çalışmada bilim adamları, bir kişi dikromat olsaydı belirli bir kamuflajın ne kadar etkili olacağını göstermek için bir ev sahibinden bir tür basit deney yapmasını istediler. Bunun sonucunda ise, Trikromatik renkli, yani normal renkli bir görüntü vardı. Aynı şekilde adam dikromatik gözlük taktığında, bu da onu renk körü yapmıştır. Konunun dikromatik gözlük takan kaplanı bulması çok daha uzun sürmüştür.
Av hayvanları neden turuncu görme yeteneğini geliştirmemiştir?
Evrimsel bir silahlanma yarışında görsel algıyı geliştirmenin, her şeyden önce av için daha iyi görsel sistemler sağlayacağı düşünülebilmektedir. Ancak, özellikle kaplanın ana avı olan geyikler üzerindeki evrimsel baskının, onların trikromat olmaları için olmadığı görülmektedir. Bunun nedeni muhtemelen kaplanın turuncu olduğunu bilmemesidir. Çünkü o da bir dikromattır. Bu nedenle, bu renk için gerçekten evrimsel bir silahlanma yarışı yoktur. Sadece kaplan, evrim süreci boyunca bir renge sahiptir. Onu ormanda çok iyi koruyan bir kamuflaj sistemine sahip olacak şekilde evrimleşmiştir.
