Kertenkeleler, sürüngenlerin alt takımının bir parçası olan pullu canlılardır. Varlıkları, dinozorların gezegende yaşadığı o uzak zamanlara denk geldiği için, dünyadaki faunanın en eski temsilcileridir. Ayrıca, “dinozor” kelimesi bile Latince’den “büyük kertenkele” olarak çevrilmektedir. Gerçekten büyük kertenkele temsilcileri ve dinozorlar Dünya’nın yüzünden kaybolmuşlardır. Bununla birlikte, daha küçük akrabaları hayatta kalmıştır. Bu nedenle çevrelerindeki koşullara başarılı bir şekilde adapte oldular. Çünkü hala her yerde bulunan son derece yaygın sürüngenler olarak kabul ediliyorlar.
Genel özellikleri
Kertenkeleler, yılanlarla yakın ilişkilerine rağmen, ayrı bir evrimsel çizginin temsilcileri olarak kabul edilmektedir. Aslında, kertenkeleler yılanların doğrudan torunları olarak kabul edilmektedir. Ancak bu onların ayrı bir gelişim dalına ayrılmalarını engellememektedir. Yılanlar gibi, kertenkeleler de pullu düzene aittir. Aynı zamanda kertenkeleler, uzuvları kaybetme olasılığı gibi fizyolojik gelişimin belirli özelliklerinin varlığına dayanan gruplandırmaya rağmen, farklı evrimsel grupların temsilcileri olarak kabul edilmektedir. Tüm kertenkelelerin hareketli göz kapakları ve işitsel kanalları temsil eden görünür açıklıkları vardır. Çoğu kertenkelenin iki çift uzuvları vardır. Ancak bu her zaman bu alt sıraya dahil olan tüm temsilcileri karakterize etmemektedir. Sürüngenleri kertenkele olarak sınıflandırma olasılığını belirlemek için genellikle organizmanın iç yapısı değerlendirilmelidir.
Çoğu kertenkele, yılanlarda bulunmayan bir göğüs kemiği ve omuz kuşağı şeklinde bir ilkeye sahiptir.
Kertenkelelerin görünümü, çok çeşitli varyasyonlarla karakterizedir. Arka plan renkleri, kertenkelelerin doğal renginin çeşitli varyantlarının varlığını belirleye bilmektedir. Manzaranın doğal koşulları arasında kendilerini gizleme ihtiyacı ile doğrudan ilgilidir. En yaygın olanı rengin yeşil, gri, kahverengi, kumlu bir gölge şeklinde yapıldığı çeşitlerdir. Kertenkeleler, bazen tuhaf geometrik şekiller oluşturabilen farklı noktalar, çizgiler ve lekelerin varlığı ile karakterize edilmektedir. Türün bazı temsilcileri duruma göre renk değiştirebilmektedir. Kertenkeleler arasında renk değişikliklerine dayalı taklit yaygındır.
Kertenkele pulları farklı şekillerde bulunmaktadır. Ayrıca sürüngen türlerine bağlıdır. Böylece terazilerinin konumu, kiremitli bir çatı şeklinde veya sırt sırta vb olabilmektedir. Yine aynı şekilde Üst üste de gelebilmektedir. Genellikle teraziler, tuhaf sivri şeklinde oluşturulmaktadır. Bazı kertenkelelerde pullar, azgın pulların içinde bulunan osteoderm, kemik plakaları nedeniyle özellikle güçlü özellikler kazanmaktadır.
Bir kertenkelenin ağzı dişlerle doludur. Bazı sürüngenlerde, dişin bireysel çeşitleri damağın yakınında bulunmaktadır. Pleurodont dişler periyodik olarak değişen dişlerdir. Bu yüzden çok sıkı sabitlenmezler. Acrodont dişleri kalıcıdır. Kemiklerle kaynaştıkları için ağızda stabildirler. Bu tür dişler, az sayıda kertenkelenin özelliğidir.
Sürüngenlerin uzuvları farklı şekilde oluşmaktadır. Kuyrukları doğal yaşam koşullarına bağlıdır. Örneğin, çeşitli yüzeylere hızla tırmanma yeteneği gerektiren kertenkeleler, pedlerde kılların bulunması nedeniyle kavrayıcı parmaklara sahiptir. Kertenkelelerin dili de şekil ve büyüklük bakımından farklılık göstermektedir. Aynı zamanda, alt sıranın tüm temsilcilerinde oldukça esnek, hareketli ve ağızdan serbestçe çıkıntı yapmaktadır.
Bazı sürüngenler dilin esnekliği ve kuvveti sayesinde balık bile yakalayabilmektedir.
Ancak kertenkelelerin ana silahı dişleridir. Onların yardımıyla avını yakalar ve doğrarlar. Örneğin, keskin dişleri olan bir monitör kertenkelesi aslında avını parçalara ayırabilmektedir. Ek olarak, kertenkeleler bir ısırık ile birlikte kurbana zehir iletebilen ve sonuçta düşmanla başa çıkmalarına yardımcı olan bir zehirli temsilci olan gila dişi de içere bilmektedir.
Kertenkeleler nerede yaşar?
Kertenkeleler Antarktika hariç, dünyanın her köşesinde yaşadıkları için her yerde bulunabilmektedir. Bu sürüngenler, iklimin ılık okyanus akıntılarının mevcudiyeti ile yumuşatıldığı Kuzey Kutup Dairesi’nden başlayarak Asya ve Avrupa’ya yerleşmiştir. Aynı zamanda, kertenkeleler sıcak bir iklimi tercih etmektedir. Çoğu zaman dünyanın herhangi bir yerinde bulunan bozkırlarda, çayırlarda, ormanlarda ve çöllerde bulunurlar.
Kertenkeleler, deniz seviyesine göre farklı yüksekliklerde de bulunabilmektedir. Örneğin, Himalayalar’da sürüngenler deniz seviyesinden 5 km’ye kadar yükseklikte yaşarlar. Kayalık ve dağlık alanlarda iyi iş çıkarırlar. Alışılmış sürüngenler, hemen hemen her yerde bulunabilen gerçek kertenkeleler arasındadır. Tarlalarda, bahçelerde, dağlarda ve su kütlelerinden çok uzakta değillerdir.
Her kertenkele türü, çeşitli yüzeylerde hızlı hareket etme, çeşitli çarpma ve çarpmalara ustaca tutunma yeteneği ile karakterize edilmektedir. Örneğin, kayalık kertenkele çeşitleri sadece dağlarda ustaca hareket edememektedir. Aynı zamanda 4 metreye kadar uzun atlamalar yapabilmektedir.
Kertenkele türleri
Günümüzde bilim adamları 30’dan fazla ailede ve 7 bağımsız alt takımda birleşmiş yaklaşık 7 bin kertenkele çeşidini ayırt etmektedir. En dikkate değer sürüngen aileleri arasında aşağıdakiler bulunmaktadır.
Agamidae
Bunlar, günlük olmayı tercih eden ve orta büyüklükte olan kertenkelelerdir. Ancak, aralarında bazen çok küçük bireyler de vardır. Avrasya’da, Afrika’da ve Avustralya’da yaşıyorlardır. Aşırı soğuk bölgeler dışında hemen hemen her yerde bulunabilirler. Agama kertenkeleleri yerde, suda, ağaçta veya deliklerde yaşayabilmektedir. Ailenin en dikkate değer temsilcileri aşağıdaki kertenkeleleri içermektedir;
Omurga
Kuzey Afrika, Hindistan ve Pakistan’da yaşamaktadır. Büyüklüğü 75 cm’ye kadar ulaşabilen geniş bir gövdeye sahiplerdir. Ayrıca baş hafifçe basık ve kuyruk kalındır. Türlerin adını belirleyen sivri uçlara sahiptir. Spiketaillerin rengi görünüşte koyu kum veya kile benzemektedir.
Fırfırlı kertenkeleler
Bu türler Avustralya ve Yeni Gine’de bulunmaktadır. Bu alanda, fırfırlı kertenkelelerle ilişkili tüm isimler “ejderha” kelimesini içermektedir. Örneğin, tropikal ejderha veya sakallı ejderha (kertenkelelerde stres nedeniyle alt çene koyulaşabilir, sakal gibi olabilir). Fırfırlı kertenkeleler, heyecan anlarında ayağa kalkabilen yaka şeklindeki kıvrımı nedeniyle tehditkar bir görünüme sahiptir. Kırmızı pişmiş toprak rengi, keskin pençeleri ve dişleri tehditkar bir izlenim yaratmaktadır. Ayrıca “ejderha” görünümünü tekrarlamaktalardır.
Dikenli şeytan
Bu isim, insanların uzun süre insan kurban ettiği pagan tanrısının onuruna kertenkelelere verilmiştir. Kertenkelenin gövdesi tamamen kavisli dikenlerle kaplıdır. Gözlerin üzerinde bulunanlar görünüşte boynuzları andırmaktadır. Bukalemunlar gibi dikenli şeytan da ruh haline göre renk değiştirebilmektedir. Kertenkelenin vücut büyüklüğü yaklaşık 20 cm’dir.
Su ejderhaları
Bunlar Güneydoğu Asya’da, Çin’de, Kamboçya’da vb yaşayan kertenkelelerdir. Yunanca’dan isimleri “şişirilmiş çene” olarak tercüme edilebilmektedir. Ancak modern dünyada daha çok “su ejderhaları” olarak bilinirler. Bunun nedeni su altında uzun süre kalabilmeleri ve kuyruklarını yüzmek için kullanabilmeleridir. Bu tür, ev bakımı için oldukça popüler bir tür olarak kabul edilmektedir.
Bukalemunlar
Bukalemunlar, temel olarak, derilerinin özel özelliklerinden dolayı vücut rengini değiştirme konusundaki eşsiz yeteneği ile karakterize edilir. Deri, kromatofor hücrelerinde bulunan çeşitli renkli pigmentler içerir. Ayrıca guanin içeren ışığın deride kırılması bukalemunların tonlarına renk çeşitliliği katmaktadır.
Bu sürüngenlerin standart vücut uzunluğu 30 cm’yi geçmemektedir. Ancak 50 cm büyüklüğe ulaşabilen gerçekten büyük bukalemunlar vardır. Afrika, Orta Doğu ve Avrupa’nın güney kısmı bukalemunlar için karakteristik habitatlar haline gelmektedir. Yemen ve panter bukalemunları genellikle ev bakımı için seçilmelidir.
iguana
Bu tür kertenkeleler Amerika’da yaşamaktadır. Ayrıca Karayipler ve Galapagos’ta da bulunmaktadır. Aralarında en büyüğü, 2 metre uzunluğa kadar büyüyebilen gerçek iguanalardır. Çene kemiklerine bağlı plörodont dişlerin varlığı ile karakterize edilirler. Aynı zamanda akrodont dişlerin aksine, düşmüş plörodont dişler sonunda restore edilebilmektedir.
Yakalı
Bu türün temsilcileri, Kuzey Amerika topraklarının sakinleri olarak kabul edilmektedir. İguana benzeri alt düzenin karakteristik özelliklerinin çoğuna sahip değillerdir. Örneğin, yakalı kertenkeleler sırtta uzunlamasına bir şerit, bir boğaz kesesi ve kulak ve parmak bölgesinde pullardan yoksundur. Bu tür önemli dalların varlığı, yakalı bukalemunları iguanalardan ayırarak ayrı bir aileye ayırma kararına yol açmıştır. Bu türün karakteristik bir özelliği, kertenkelelerin adını aldığı parlak bir yakanın varlığıdır.
Maskeli
Bu tür Hindistan’ın doğu kesiminde yaşayan ve Florida’da da bulunan bir tür monotipik ailedir. Maskeli kertenkeleler kuyruklarını spiral şeklinde bükebilmektedir. Bir tür maskeyi andıran burundan gözlere uzanan geniş siyah şerit nedeniyle isimlerini aldılar. Ailenin karakteristik bir temsilcisi, Haiti’de görülebilen maskeli iguanadır.
Anolis
Bu türün temsilcileri Amerika’da ve Karayipler’de yaşamaktadır. Görünüşte genç otları andıran oldukça küçük ve ince bir gövdeye sahiptirler. Tüm kertenkelelerin oldukça uzun parmakları vardır. Erkeklerin, çiftleşme mevsiminde dişileri çekmek veya tehlike anında düşmanı korkutmak için kullandıkları bir boğaz kesesi vardır. Anole kertenkeleleri, renk değiştirme yeteneği ile karakterize edilmektedir.
Korytofanidler
Kertenkeleler, Kuzey Amerika’nın orta kesiminde ve Güney Amerika topraklarında yaşamaktadır. Farklı daha “popüler” bir isme sahiplerdir. Kertenkele kafasının özel yapısından dolayı “miğferli” de denmektedir. Corytofanids, 12 km / s’ye kadar iyi bir koşu hızı geliştirebilmektedir.
Kertenkeleler ne yemektedir?
Kertenkeleler etçil sürüngenlerdir. Genellikle omurgasızlar, böcekler, yumuşakçalar, solucanlar, örümcekler vb tüketmektelerdir. Küçük kertenkeleler kelebekleri, çekirgeleri, salyangozları avlayabilmektedir. Büyük kertenkeleler fareler, kurbağalar, yılanlar, diğer kertenkeleler, amfibiler ve kuşlar üzerinde avlanabilmektedir. Genellikle kuş yumurtalarını yemekte ve kuş yuvalarını yok etmektedir.
Ailenin bazı üyeleri stenofajdır. Yani oldukça özel bir diyete sahiptirler. Örneğin, Moloch’lar sadece karıncaları yer ve pembe dilli skink karasal yumuşakçaları yerler.
Ailenin temsilcileri arasında diyetli bitki sürgünleri, yapraklar veya meyvelerden oluşan otçul sürüngenler de vardır. Yaşa bağlı olarak, diyete böcekler de eklenebilmektedir. Ancak yaşlandıkça sürüngenler vejeteryan olurlar. Prensip olarak bir diyet seçiminde sorun yaşamayan omnivor çeşitler de vardır. Bitki veya hayvan yemi olup olmadığına bakılmaksızın yollarına çıkan her şeyi yiyebilirler.
Av sırasında, kertenkeleler fark edilmeden avlarına gizlice yaklaşmaya çalışırlar. Hemen ardından ise, dişlerini ve pençelerini tutarak kurbanı solladıkları hızlı bir atılım yaparlar. Bu nedenle, rakipleriyle karşılaştıklarında ana silahlarıdır. Ancak ailenin bazı üyeleri dili avlanmak için de kullanmaktadır.
Karakter ve yaşam tarzının özellikleri
Genellikle, kertenkeleler karasal bir yaşam tarzı ile karakterize edilmektedir. Ancak bazı türler farklı bitki örtüsüne tırmanmayı ve ağaçlarda yaşamayı tercih ederken, diğerleri kumda yuva yapmayı tercih etmektedir. Gekolar ve ejderhalar gibi bazı kertenkeleler pürüzsüz yüzeylerde hareket etmekte ustadır. Ayrıca bu nedenle genellikle kayaların arasında bulunurlar.
Oldukça uzun bir gövdeye sahip olan ve toprak kalınlığında yaşamayı tercih eden kertenkeleler vardır. Örneğin, deniz kertenkelesi yaşam için kıyıyı seçmektedir. Genellikle denizde görünürler. Tüm sürüngenler aktivite programlarında farklılık göstermektedir. Bazıları gündüz yaşam tarzına, diğerleri için gece veya alacakaranlığa daha aşinadır. Yırtıcıların çoğu gündüzdür. Bu nedenle şafakla birlikte avlanmak için dışarı çıkarlar. Sürüngenler soğukkanlıdır. Sıcaklıktaki değişikliklere tolerans göstermezler. Bitkilerin gölgesinde saklanmak zorunda oldukları tenleri ve kavurucu güneş ışınları için uygun değildir.
Ailenin bazı üyelerinin parietal bölgede bulunan “üçüncü bir gözü” vardır. Şekilleri ayırt edememesine rağmen ışığın seviyesini iyi yakalar. Ayrıca böyle bir “üçüncü göz”, ultraviyole ışınlarının etkisinin hassas algılanması nedeniyle güneşe maruz kalma süresini düzenleme yeteneği ile karakterize edilmektedir.
Kertenkelelerin doğası sakindir. Kavgalara veya ittifaklara girmemeyi tercih ederler. En çok akrabalarıyla bile temas kurmadan yalnız yaşamayı severler. Kertenkelelerin birleştiği tek zaman çiftleşme mevsimidir. Aynı zamanda bu tür temaslar yalnızca yavruları tasarlama ihtiyacıyla sınırlı değildir. Bu nedenle erkekler bir dişi ve bölgeye sahip olma olasılığı için kendi aralarında şiddetli savaşırlar.
Kertenkele yetiştiriciliği
Kertenkeleler için çiftleşme mevsimi, ilkbaharın sonuna veya yaz başına düşmektedir. Ailenin daha fazla temsilcisi yılda bir kez ortaya çıkmaktadır. Daha küçük olanlar ise, bir sezonda birkaç kez çiftleşebilmektedir. Bir kadın için aynı anda birkaç başvuru varsa, en büyüğü kazanacaktır. Daha küçük erkekler potansiyel olarak tehlikeli bir rakiple savaşmamayı tercih ettiğinden, dövüşmeden bile kazanabilmektelerdir. Ayrıca erkeklerin boyutları benzerse, rakipler şiddetli ısırıkların değiş tokuş edildiği savaşa girebilirler. Dövüşten sonra ise, kadın kazanana gider.
Kertenkeleler çeşitliliğe bağlı olarak yumurtlama yoluyla (ovoviviparite) veya doğrudan canlı doğum yoluyla üreyebilmektedir. Bununla birlikte bundan bağımsız olarak sürüngenler çoğunlukla yumurtlayan sürüngenler olarak kabul edilmektedir.
Döllenmeden sonra dişi yumurta bırakmaya başlayacaktır. Küçük kertenkeleler yaklaşık 4 yumurta bırakabilmektedir. Türlerin daha büyük temsilcileri bir hamilelikte 18’e kadar yumurta bırakabilmektedir. Yumurtalar ise, boyut olarak değişebilmektedir.
Dişiler, yerleşimleri için en tenha deliği veya mağarayı seçerek kavramalarına özen göstermektedir. Yumurtlama noktaları, mağaralar veya yuvalar da olabilmektedir. Kuluçka süresi en az 3 hafta sürmektedir. Ayrıca bazen bebekler doğduktan sonra 1.5 aya kadar ulaşabilmektedir. Ebeveynler artık yavruları için endişe göstermediğinden yenidoğanlar, çevrelerindeki dünyanın koşullarına bağımsız olarak uyum sağlamayı hemen öğrenirler.
Güney Amerika derilerine canlı türlerle ilgili tek kertenkele denmektedir. Sarısı olmayan yumurtaları, bunun için özel olarak uyarlanmış yumurta kanallarında oluşturmaktadır. Bu nedenle tüm besinler plasenta yardımıyla gelişmekte olan yavruların vücuduna girmektedir. Organlar, annenin ve yavrunun damarları birleşecek şekilde düzenlenmiştir. Kertenkeleler ayrıca türlere göre farklı şekillerde cinsel olgunluğa erişirler. Küçük sürüngenler için bu an doğumdan sonraki bir yıl içinde gelmektedir. Büyük olanlar için ise, birkaç yıl içinde devam tekrarlanmaktadır.
Doğal düşmanlar
Kertenkeleler özellikle küçük olanlar, küçük boyutları ve neredeyse tamamen koruyucu mekanizmaların yokluğu nedeniyle önemli sayıda doğal düşmana sahiptir. Bu nedenle doğa, sürüngenlerle ilgilenmiştir. Ayrıca onlara düşmanın elinde veya dişlerinde kalan kuyruğunu bırakarak kendilerini düşmanlardan koruma fırsatı vermiştir. Onu düşürdükten sonra, kertenkele başarılı bir şekilde kabzadan çıkar ve olabildiğince uzağa kaçmak için acele eder.
Ayrıca her kertenkelenin, türlere göre farklılık gösteren kendine özgü savunma mekanizmaları vardır. Örneğin, kulaklı yuvarlak kafalar uzuvlarını geniş bir şekilde yayabilmektedir. Vücudu zorlayabilirler. Bu da birlikte bir düşmanla çarpışırken korkutucu bir poz oluşturmaktadır. Bu düşmanı korkutmaya yardımcı olmazsa, kertenkele dişlerini ve pençelerini açık bir karşılaşmada kullanabilmektedir.
Kertenkelelerin en karakteristik düşmanları şunlardır:
- Şahin,
- Baykuş veya kartal gibi yırtıcı kuşlar.
- Tilkiler.
- Ayılar.
- Kurtlar.
- yılanlar.
